Foi proposta uma metodologia de downconversion em micro-ondas de banda larga baseada em moduladores Mach-Zehnder em cascata (Mach-Zehnder Modulators, MZMs), na qual o sinal de frequência intermediária (Intermediate Frequency, IF) gerado contém informações sobre a distância do alvo detectado. Neste esquema, o processamento de multiplicação da frequência do sinal de modulação linear de frequência (Linear Frequency Modulation, LFM) é realizado através do controle do ponto de polarização operacional e do índice de modulação do MZM. O sinal LFM com frequência multiplicada é transmitido através de atraso elétrico para simular o sinal de retorno do alvo detectado. Ao mesmo tempo, o sinal óptico da banda lateral atrasada é modulado pelo MZM. Em seguida, um filtro passa-baixas é utilizado para obter o sinal IF contendo as informações de distância do alvo. Simulações analógicas demonstraram sinais de multiplicação por 2, 4 e 6 com frequências centrais de 10,8, 21,8 e 32,4 GHz, respetivamente, e larguras de banda de sinal de 2,7, 5,6 e 8,4 GHz. Com o aumento do atraso elétrico, o valor da frequência IF diminui linearmente. O método é flexível, preciso, fácil de implementar e possui grande potencial de aplicação em sistemas de imagem de radar de banda larga.

fotônica de micro-ondas; downconversion de banda larga; moduladores Mach-Zehnder; OptiSystem